Mowa kwiatów była rozrywką towarzyską umożliwiającą wymianę „sekretnych” wiadomości. Mieczysław Rościszewski spieszy zaznaczyć, że przeznaczona jest przede wszystkim dla osób zakochanych (w domyśle zakochanych „oficjalnie”, gdyż w przeciwnym wypadku prawidła przyzwoitości były już i tak mocno naruszone). Była jednym z kilku takich „języków” – można było też przekazywać wiadomości gestami wachlarza czy umieszczeniem znaczka na kopercie lub pocztówce.

Inna wersja „mowy kwiatów” była po prostu grą towarzyską – składała się z zestawu pytań, a dla każdego podane było kilka kwiatów jako odpowiedzi. Grający zadawali sobie kolejno pytania i wybierali jeden z kwiatów jako odpowiedź (pytania zadawano osobom przeciwnej płci). Osoba nieuczestnicząca w zabawie odczytywała potem z listy znaczenie przypisane danemu kwiatkowi i towarzyszący wierszyk. Pierwsze wydanie tej zabawy pochodzi z roku 1878. (Wersje tej zabawy pod inną nazwą można też znaleźć w innych publikacjach – zamiast kwiatów używano numerów itp.).

Drukowano także pocztówki z "mową kwiatów" - należało oznaczyć kwiat odpowiadający wiadomości, którą chciało się przekazac adresatowi.

Znaczenia przypisywane poszczególnym kwiatom nie były jednolite - poza niektórymi tradycyjnymi skojarzeniami (jak np. dla niezapominajki) mogły się one różnić w zależności od autora czy wydawcy.

 

Rozmowa kwiatami.
Kwiaty i liście były oddawna symbolicznymi znakami i tłomaczami najrozmaitszych uczuć i innych rzeczy. Dzisiaj panny ścielą kwiatami drogę znakomitym mężom, żołnierze stroją kaska liśćmi dębowymi, kwiatami przystrajamy ołtarze, kwiaty sadzimy na grobach, a wreszcie i ofiarowując komukolwiek bukiet, w zalecie jego piękności i przyjemnej woni, łączymy pewne w jakości jego wyrażone uczucie. Nie od rzeczy będzie zatem podać najważniejsze rodzaje kwiatów z ich znaczeniem:
Adonis: Odmawiam ci.
Akacya (kwiat): Zaufaj mi.
   ,,   (gałązka): Świat zwykle niewdzięcznością płaci.
Agrest: Ranisz me serce.
Aster: Przysięgnij, że mię nigdy nie zdradzisz.
Babka: Zawadzasz mi.
Balzamin: Twoja piękność oczarowała mię.
Barwinek: Będę ci wierny do grobu.
Bez włoski: Czy rzeczywiście mię kochasz?
Blekot: Nie zwiedziesz mnie twoja powierzchownością.
Bluszcz: Nic nas w świecie rozdzielić nie zdoła.
Bławat: Twoja k rasa mię zachwyca.
Bratki: Przy jaźń mogę ci ofiarować, nie miłość.
Bukszpan: Uparty jesteś i dziwak.
Cedr: Podzielam twoją boleść.
Centyfolia: Wszyscy cię ubóstwiają.
Ciernie: Krzywdzisz mnie.
Cynija: Zimny jesteś.
Cyprys: Wspomnij o mnie, gdy będę pod mogiłą.
Cytryna (liść): Dlaczego jesteś tak smutny?
Dębina (liść): Stałość zwycięży.
Dzięgiel: Już wybrałem.
Fiołek: Skryta miłość jest najsłodsza.
Georginia: Jesteś dumny i zbliżyć się boję.
Gorczyca: Co mi po tobie.
Goździk: Podobasz mi się bardzo.
Groch: Daremne twoje zabiegi.
Grzyb: Starych nie lubię.
Hiacynt: Sprzyjam ci.
Hortenzja: Czyś o mnie zapomniał?
Jaskier: Jesteś nadto prosty.
Jonkwila: Chwilkę cierpliwości.
Kalina (owoc): Kocham cię.
Kamelia: Piękny jesteś, ale nie masz serca.
Kmin: Nie mów tyle o sobie.
Konicz (kwiat): Wolność jest najdroższym skarbem.
   „   (liść): Nasza miłość oby była wieczną.
Koper: Zwyciężyłeś mnie.
Kaczypysk (kosaciec): Pozbawiłeś mnie spokoju duszy.
Kąkol: Jesteś nieznośnym pasożytnikiem.
Len: Będę ci powolny.
Lilia: Kocham cię, boś skromny i niewinny.
Lipa: Twoje słowa są pełne słodyczy.
Leszczyna: Nie masz stałego charakteru.
Lewkonia: Piękny jesteś i szlachetny, jakżeż cię nie kochać.
Łopuch (kwiat): Bogactwo nie olśniewa mnie.
Malina: Jesteś pełen dobroci.
Mak: Daremne twoje marzenia.
Mech: Znieść cię nie mogę.
Melisa: Twój obraz zawsze mi przed oczyma stoi.
Mięta: Zapomnij o bólu.
Mirt: Chcę cię poślubić.
Morela (owoc): Błagam, bądź mi wzajemny.
Narcyz: Nie wiem, dlaczego tak jesteś zarozumiały?
Nieśmiertelnik: Nie przestanę cię kochać do grobu.
Niezapominajki: Pamiętaj o mnie.
Nogietek: Jakoś to będzie.
Oleander: Ożywiasz moją duszę.
Oset: Nie lubię cię, boś uszczypliwy.
Ostróżka: Przykrość mi sprawiasz.
Ostromlecz: Srodze mię dotknąłeś.
Papryka: Znieść cię nie mogę.
Pierwiosnka: O budziłeś we mnie nieznane dotąd uczucie.
Pietruszka: Stajesz mi się niezbędny.
Pomarańcza: Ciebie kocham jedynie.
Pokrzywa: Gardzę tobą.
Porzeczka: Jesteś pełen niedorzecznych pretensyj.
Powój: Bądź przekonany o mojej wierności.
Poziomka: Kto mię szuka, ten znajdzie.
Pszenica (kłos): Umię ocenić twoją wartość.
Rezeda: Łagodność i dobroć serca są twoja ozdobą.
Rozmaryn: Rychło będę twoim.
Róża (pełna): Pozwól, abym cię do serca przycisnął.
Rumianek: Jesteś nudziarzem .
Sałata: Radź, co mam czynić.
Słonecznik: Czy twojej dumy nic nie pokona?
Śniegułka: Dlaczegoś zobojętniał dla mnie?
Stokrotka: Twój powab oczarował mię.
Tojad: O śmierć mię przyprawisz.
Tulipan: Twoja obojętność do rozpaczy mię wiedzie.
Wasilek: Poznasz mię, gdy się zbliżysz.
Wawrzyn: Uwielbiam cię.
Wiciokrzew: Nie odbieraj mi wszelkiej nadziei.
Wierzba płacząca: Szczęście moje rychło przeminęło.
Wierzba pospolita: Nie chcę cię znać.
Winne grono: Upoiłeś mnie miłością.
Winorośl (liść): Za wiele używasz uciech światowych.
Żyto (kłos): Z niemałym jesteś dla mnie pożytkiem.

Wskazówki obejścia się z ludźmi i zwyczaje światowe. Gry i zabawy towarzyskie. Anegdoty i zagadki. Zbiorek wyborowych utworów poetycznych. Złote zdania i myśli, Kraków 1882

 

Zabawą i niczem innem jak tylko zabawą są t. zw. mowy nieme. Należą tu takie figle, jak rozmowy za pomocą wachlarza, rozmowy za pomocą marek pocztowych, telegraf bez drutu czyli rozmowa niema oczyma itd. itd. Mowami temi posługują się przedewszystkiem kochankowie, którym bynajmniej dobry ton tych niewinnych rozrywek zabronić nie może, byleby tylko nie przekraczało się granic przyzwoitości. Dla ułatwienia zabawy, przytoczymy tu symbolikę kwiatów w porządku alfabetycznym.
Akacya – przywiązanie szczere, miłość platoniczna.
Amarant – wierność, stałość.
Aronowe ucho – strzeż się, podstęp. 
Astra – życzliwość.
Balsamin – zapał, brak cierpliwości.
Barwinek  – przyjaźń prawdziwa.
Bez biały – młodość.
   » turecki – pierwsze drżenie miłosne.
   » włoski, lilak – miłość braterska.
Bluszcz – wierność.
Borak – stałość, energia.
Boule de neige – miłość chłodna.
Bratek – myśli.
Brzoskiew – szczęście w miłości – »jestem twym niewolnikiem.«
Bukszpan – stoicyzm, pewność, stateczność.
Centurya – poseł miłości.
Chmiel – nieczystość.
Cis – smutek.
Cyprys – żal, cierpienie.
Dzwonek – przywiązanie.
Dymnica – nienawiść, zazdrość
Fijołek – skromność.
Fuksya – słodycz.
Głóg czarny – przeszkoda.
Goryczka – pogarda.
Groszek – delikatność, wytworność.
Gwoździk biały – wierność.
   » nakrapiany – cnota.
   » ponsowy – trwoga, bojaźń.
   » piżmowany – pamięć ulotna.
   » różowy – miłość żywa i nieskalana.
   » żółty – pogarda.
Heliotrop – miłość wieczna.
Hortensya – piękność bez duszy.
Hyacent – »miły, miła jesteś.«
Jalapa – miłość bojaźliwa.
Jaskier – żarty, szyderstwo.
Jaśmin – sympatya, skłonność.
Kamelia – stałość, wytrwałość.
Koniczyna czterolistna – »bądź moją.«
   » biała – »myśl o mnie.«
   » czerwona – przemyślność, pilność.
Konwalia – powrót szczęśliwości.
Kosaciec (iris) – dobra wiadomość.
Lawenda – milczenie.
Lewkonia – szczęście, sympatya.
Liliowiec – kokicterya.
Lilia biała – czystość, słodycz, majestat.
   » różowa – niepokój, boleść.
   » żółta – wesołość.
   » polna i paproć – »bezwiedna słodycz twoja oczarowała mnie. «
Łotoć, knieć – niepokój przytłumiony, zazdrość.
Łuszczak – zmienna miłość.
Mieczyk – obojętność.
Mimoza –– czułość, tkliwość, skromność.
Miodunka – miłość tkliwa i tajemna.
Mirt – wyznanie miłości.
Narcyz – egoizm, próżność.
Nasturcya – miłość ognista.
Nieśmiertelnik – stałość.
Niezapominajka – prawdziwa miłość, »nie zapomnij o mnie. «
Oliwne gałązki – spokój, cisza. 
Orlik – szaleństwo, nierozsądek.
   » ponsowy – postanowienie zwycięstwa.
Owies – czar muzyki.
Pacierzyczka – »nie zapomnij mnie.«
Paproć – szczerość, zaufanie.
Pomarańczowy kwiat – wspaniałość, dziewictwo.
Poziomka – szał, rozkosz.
Powój – pokora, niemoc.
Perz – wytrwałość.
Przetacznik – ofiara serca.
Przewierścień –węzły miłości.
Rezeda – »twoje zalety wyrównywują twej piękności. «
Rozmaryn – »twój widok powraca mi życie... «
Róża – piękność.
   » jerychońska – kaprys,
   » bengalska – piękność nieznana, ukryta.
   » ciemno-ponsowa – wstydliwość.
   » kosmata – szał rozkoszy.
   » żółta – zazdrość.
Stokrotka – niewinność.
Szalej – zdrada, wiarołomstwo.
Szałwia – szacunek.
Szczodrzenica – skrytość.
Świerzbnica – osierocenie.
Tarnina – nadzieja, odwaga.
Tojad – niebezpieczeństwo tuż.
Tuberoza – rozkosz, niebezpieczna przyjemność.
Tulipan – okazałość, przepych.
Tvmianek – wzruszenie.
Werbena – uczucie czyste, nieskalane.
Wietrznica – miłość zdradzona, zapomnienie. 
Złotogłów – zalotność.
Żonkil – »schnę z miłości... « 
Żywokost – dobroć, altruizm.

Mieczysław Rościszewski, Księga obyczajów towarzyskich, Lwów 1905